Амарант
Что такое амарант
Амарант — это древняя зерновая культура рода Amaranthus из семейства Амарантовых. Формально это не злак, а псевдозлак: его мелкие зёрна используют как крупу, но ботанически растение ближе к лебеде и шпинату, чем к пшенице.
Это мощное травянистое растение высотой до двух-трёх метров с крупными метельчатыми соцветиями, в которых вызревают тысячи крошечных семян. Из них получают крупу, муку и масло, а молодые листья некоторых видов идут в пищу как зелень.
Как выглядит и какой на вкус
Зерно амаранта очень мелкое — округлые блестящие крупинки около миллиметра в диаметре, чаще светло-бежевые или золотистые, реже тёмные. Внешне они напоминают крошечный бисер и заметно меньше, чем гречка или киноа.
Вкус у амаранта мягкий, ореховый, с лёгкой пряной ноткой; при варке зёрна становятся слегка клейкими, сохраняя приятную упругость. На сухой раскалённой сковороде семена лопаются и превращаются в миниатюрный воздушный поп, похожий на крошечный попкорн.
Виды и формы
Амарант попадает на стол в нескольких формах — от цельного зерна до продуктов переработки, каждая со своим применением в кухне.
| Форма | Описание и применение |
|---|---|
| Цельное зерно | Основа для каш, гарниров и супов; варят как крупу. |
| Воздушный (поп-амарант) | Лопнутые зёрна для батончиков, гранолы и посыпок. |
| Мука амарантовая | Идёт в выпечку, блины и панировку, даёт ореховый привкус. |
| Масло амаранта | Нерафинированное масло из зародышей зерна для заправок. |
| Хлопья | Расплющенное зерно для быстрых каш и мюсли. |
Где растёт амарант
Родина культурного амаранта — Центральная и Южная Америка, но сегодня его выращивают по всему тёплому поясу планеты. Крупнейшие производители зерна — Индия, Китай, Перу и страны Африки; в России посевы есть в Поволжье, Черноземье и на юге.
Амарант неприхотлив, засухоустойчив и даёт урожай даже на бедных почвах, поэтому его всё чаще сеют как перспективную зерновую культуру. Зерно собирают в конце лета и осенью, когда созревают метёлки.
Амарант в кулинарии
Из цельного зерна варят каши и гарниры, добавляют его в супы и запеканки; благодаря клейкости амарант хорошо держит форму в котлетах и оладьях. Воздушные зёрна идут в гранолу, батончики, конфеты и как посыпку для йогуртов и десертов.
Амарантовая мука придаёт выпечке ореховый привкус и используется в хлебе, блинах и печенье, а нерафинированное масло — в заправках. Зерно хорошо сочетается с мёдом, тыквой, орехами и сухофруктами.
История и происхождение
Амарант — одна из древнейших культур Америки: ацтеки и инки возделывали его тысячи лет назад и считали священным растением. После испанской колонизации посевы почти исчезли, и лишь в XX веке амарант пережил второе рождение как ценная зерновая культура.
Что стоит знать об амаранте
Амарант не злак, а псевдозлак. Его мелкие зёрна готовят как крупу, но ботанически растение относится к семейству Амарантовых и ближе к лебеде и шпинату, чем к пшенице. К той же группе псевдозлаков относят киноа и гречку.
Оба — псевдозлаки со схожим применением, но из разных семейств. Зерно амаранта заметно мельче, почти как мак, и при варке слегка клейкое. Киноа крупнее, рассыпчатее и имеет характерный хвостик-зародыш, который раскручивается при варке.
Это зёрна амаранта, лопнувшие при нагреве на сухой раскалённой сковороде. Они превращаются в крошечный воздушный поп, похожий на миниатюрный попкорн, и идут в батончики, гранолу и как посыпку.
Да, у овощных и зерновых видов молодые листья и побеги употребляют как зелень — их добавляют в салаты, супы и тушат подобно шпинату. На крупу же идут вызревшие семена из метёлок.
Родина культуры — Центральная и Южная Америка. Сегодня основные производители зерна — Индия, Китай, Перу и страны Африки, а в России посевы есть в Поволжье, Черноземье и южных регионах.
Комментарии