Инжир

Что такое инжир

Инжир — плод субтропического дерева Ficus carica из семейства Тутовых. У него необычно много имён: фига, смоква, винная ягода — всё это один и тот же плод.

Родня у него неожиданная: инжир — близкий родственник комнатного фикуса, того самого, что стоит в офисах. Отсюда и общая особенность — белый млечный сок, который выделяют и листья, и незрелые плоды.

А главное — то, что мы называем плодом, плодом не является. Инжир — это соцветие, вывернутое внутрь себя: полое грушевидное цветоложе, внутри которого сотни крошечных цветков. Мякоть, которую мы едим, — это они и есть, а хрустящие «семечки» — отдельные маленькие плодики. Ботаники называют такую конструкцию сиконием.

Как выглядит и какой на вкус инжир

Плод грушевидный или каплевидный, длиной 3–8 см. Один инжир весит 40–60 г, крупный доходит до 80. Кожица тонкая и нежная, окраска зависит от сорта — от зелёной и жёлтой до фиолетовой и почти чёрной.

Внутри — розовая или красная зернистая мякоть. Цвет ей дают антоцианы, те же пигменты, что окрашивают вишню и виноград, а вовсе не каротин.

Вкус спелого инжира насыщенно-сладкий, медовый, текстура нежная и тягучая, семена дают приятный хруст. Недозрелый плод твёрдый, вяжет и почти безвкусный — и таким он и останется, дозреть до сладости дома он уже не сможет.

Как едят инжир

Это самый частый вопрос об этом плоде, и ответ проще, чем ожидают.

Кожуру снимать не нужно. У свежего спелого инжира она тонкая, мягкая и полностью съедобна — плод едят целиком, как сливу. В кожице к тому же часть клетчатки. Снимают её по желанию или у сортов с более грубой кожицей: подцепить у хвостика и стянуть, как с помидора.

Способы простые. Разломить пополам руками — мякоть раскрывается сама и выглядит эффектно. Разрезать крест-накрест на четвертинки, не дорезая до конца, и раскрыть цветком. Или срезать верхушку и выесть ложкой, если плод очень спелый и течёт.

Хвостик жёсткий, его отрывают или срезают.

Мыть обязательно — и непосредственно перед едой, а не заранее: от влаги инжир портится ещё быстрее.

С чем едят: классика — с прошутто, козьим сыром, горгонзолой, орехами и мёдом. Медовая сладость инжира создана для того, чтобы оттенять солёное и пряное. Половинки запекают, кладут на брускетты и в салаты.

Правда ли, что в инжире есть оса

Вопрос задают всерьёз и часто, так что ответим по порядку.

У диких и части старых сортов опыление действительно устроено экзотически: крошечная оса-бластофага заползает внутрь соцветия через узкое отверстие в донце, откладывает яйца и там же погибает — выбраться обратно она не может.

Дальше происходит то, что снимает вопрос: тело осы растворяется ферментом фицином, который вырабатывает сам плод. К моменту созревания от насекомого не остаётся ничего.

Но главное даже не это. Столовые сорта, которые продают в магазинах, самоплодные — они завязывают плоды без всякого опыления, и оса им не нужна вовсе. Так что инжир на прилавке к этой истории отношения не имеет.

Какие бывают сорта инжира

Тёмные и фиолетовые — Фиолетовый Сухумский, Брунсвик, Кадота тёмная. Мякоть насыщенно-красная, вкус густой и медовый.

Зелёно-жёлтые — Кадота, Далматский. И вот здесь важное: зелёная кожица у них не означает незрелость. Это их спелый цвет, и они бывают слаще тёмных. Ориентироваться нужно на мягкость плода, а не на окраску.

Смирнский — крупный турецкий сорт, который чаще всего и сушат.

Отдельно про незрелый инжир, который иногда путают с зелёными сортами: он твёрдый, вяжет и содержит едкий млечный сок. Его не едят — подробности в разделе польза и вред инжира.

Виды и формы инжира

Свежий инжир очень нежный и живёт двое суток, поэтому до большинства прилавков он доходит переработанным.

Сезон и где растёт инжир

Свежий местный инжир доступен в России с августа по октябрь. Выращивают его на Черноморском побережье Кавказа, в Крыму и южном Дагестане; многие сорта дают два урожая за сезон — ранний в июне и основной в конце лета.

Основной объём везут из Турции, Ирана, Узбекистана и стран Средиземноморья. Свежие плоды перевозку почти не переносят, поэтому круглый год на полке лежит в основном сушёный инжир, а свежий появляется коротким сезонным окном.

Состав инжира: витамины и микроэлементы

У инжира расклад необычный для фрукта: витаминов в нём мало, ни один не дотягивает даже до десятой части суточной нормы, а витамина C совсем немного. Зато минералы у него сильнее, чем у большинства плодов: кальция для фрукта заметно много, есть калий, бор и кремний. Клетчатки прилично, и заметную её часть дают многочисленные мелкие семена — именно они отвечают за известное послабляющее действие. Углеводов при этом много: инжир из тех фруктов, что «лёгкими» не назовёшь.

Инжир в кулинарии

Свежий инжир хорош сам по себе и в закусках: прошутто, козий сыр, горгонзола, орехи, мёд, бальзамик. Половинки запекают до карамелизации, кладут на брускетты и в салаты с рукколой.

В сладкой кухне из него варят варенье и джемы, делают начинки для пирогов и тартов, добавляют в мороженое. Сушёный инжир идёт в плов, компоты, гранолу и конфеты и хорошо дружит с грецким орехом, миндалём, корицей и красным вином.

История и происхождение инжира

Инжир — одно из древнейших культурных растений планеты: его возделывали в Передней Азии больше пяти тысяч лет назад, раньше пшеницы и винограда. Смоква многократно упоминается в Библии и античных текстах как символ изобилия и достатка.

Название «винная ягода» пришло из практики: перезрелый инжир начинает бродить прямо на дереве, и из него издавна делали вино и уксус. Через Кавказ культура разошлась по всему тёплому поясу планеты.