Лимон

Что такое лимон

Лимон — это плод вечнозелёного дерева Citrus limon из семейства Рутовых. Ботанически он не фрукт и не ягода в обычном понимании, а гесперидий — особый тип плода цитрусовых: сочные дольки-мешочки собраны внутри плотной кожуры с эфирными железками.

Дикого лимона в природе не существует. Это гибрид, выведенный человеком много веков назад, предположительно от скрещивания цитрона с горьким апельсином. Дерево вырастает до 5–8 метров, цветёт и плодоносит круглый год одновременно, поэтому на одной ветке можно увидеть и цветы, и зрелые плоды.

Отличительная черта лимона — исключительно высокая кислотность: лимонной кислоты в мякоти 5–6 %, тогда как сахаров всего около 2,5 %. Из-за этого сладость не ощущается вовсе, хотя формально она есть. Отсюда и роль плода в кухне: лимон почти никогда не едят сам по себе, он работает как приправа.

Как выглядит и какой на вкус лимон

Плод овальный, слегка вытянутый, с небольшим соском на конце. Длина 5–9 см, вес 80–150 граммов. Кожура от насыщенно-жёлтой до зеленоватой, бугристая или гладкая, толщиной от миллиметра до сантиметра в зависимости от сорта.

Мякоть светло-жёлтая, разделена на 8–10 долек, очень сочная. Между кожурой и мякотью лежит белый рыхлый слой — альбедо, он горчит, и при снятии цедры его стараются не задевать. Вкус резко кислый, освежающий, с характерным ароматом, за который отвечают эфирные масла кожуры, а не сок.

Как едят лимон: с кожурой или без

Целиком лимон едят редко — слишком кисло. Обычный сценарий другой: дольку кладут в чай или воду, сок выжимают в блюдо, а с кожуры снимают цедру.

Кожуру есть можно, и в ней сосредоточены эфирные масла и флавоноиды, которых в соке нет вовсе. Цедру снимают тонко, только жёлтый слой — белое альбедо под ним горчит. Дольку в чае обычно кладут прямо с кожурой, и это нормально.

Есть и любители жевать лимон чистым, посыпав сахаром или солью. Вреда в этом нет, если не делать так каждый день: кислота в чистом виде тяжело даётся зубной эмали и слизистой рта.

История и происхождение лимона

Родина лимона — Юго-Восточная Азия, предгорья Гималаев и северная Индия. В Средиземноморье его принесли арабы в X–XI веках, оттуда культура разошлась по Италии и Испании.

Славу лимону принесла медицина: в XVIII веке британский флот обязали выдавать морякам сок цитрусовых для профилактики цинги, и это резко сократило смертность в дальних плаваниях. Английских матросов с тех пор прозвали limeys.

Сезон и где растёт лимон

Лимон доступен круглый год: дерево плодоносит непрерывно, а поставки идут из разных полушарий. Основные производители — Индия, Мексика, Аргентина, Испания, Турция, ЮАР и Марокко.

В России лимоны растут в субтропиках Черноморского побережья и в Абхазии, объёмы небольшие. Отдельная история — комнатное выращивание: павловский лимон разводят в домах уже больше полутора веков, и плоды у него вполне съедобные.

Виды и сорта лимона

Сорта различаются толщиной кожуры, кислотностью и наличием косточек — от этого зависит, куда плод лучше пустить.

Не путайте лимон с лаймом: последний мельче, зелёный, с более резкой кислинкой и горчинкой. «Зелёные лимоны» на прилавке — это чаще всего либо недозрелые плоды, либо как раз лайм.

Состав лимона: витамины и микроэлементы

Лимон — это вода, лимонная кислота и совсем немного сахаров. Из витаминов заметен только C, остальные присутствуют в следовых количествах. Среди минералов, или микроэлементов, лидирует калий, за ним кальций. Отдельная ценность — флавоноиды и эфирные масла кожуры, которых нет в соке.

Лимон в кулинарии

Лимон в кухне работает как кислота и как аромат одновременно, и это редкое сочетание. Сок идёт в заправки для салатов, маринады для рыбы и мяса, лимонады и коктейли. Цедра — в выпечку, кремы, лимонный курд, соусы и чай.

Есть у него и техническая роль. Сок не даёт темнеть срезу яблока, банана и авокадо, помогает взбивать белки и работает натуральным консервантом в заготовках. В марокканской кухне лимоны солят целиком и добавляют в тажины.